Война Севера и Юга Америки, унесшая несколько сотен тысяч жизней, в конце весны 1965 года закончилась капитуляцией Южных территорий. Президент Авраам Линкольн решил раз навсегда покончить с рабством и постепенно интегрировать чернокожее население в цивилизованное американское общество. Подобные замыслы руководителя страны вызвали явное недовольство сторонников старой рабовладельческой системы. Назревал заговор против президента. В среду заговорщиков попал Джон Уилкс Бут, актер по профессии. Одержимый желанием убить Линкольна и оставить о себе след в истории, Джон без колебаний совершает задуманное в театре Форда в Вашингтоне. Во время спектакля, на котором присутствовал президент, молодой человек с пистолетом проникает в ложу последнего и стреляет ему в голову. Смертельная рана обрывает жизнь главы государства.
Всеобщее замешательство, суматоха помогли Буту благополучно покинуть театр и сбежать. Поимку убийцы берет на себя главный прокурор США Эдвин Стэнтон. Ради захвата и справедливого наказания злодея Стэнтон не остановиться ни перед чем. Природная проницательность и скрупулезность стража порядка будут ему в помощь. Однако вопреки всем принятым мерам, Джону Уилксу Буту в течение 12 дней удастся оставаться на свободе. Организованная охота заставит убийцу пройти множество испытаний, а неистовое желание выжить станет на первое место.